El anime es una forma de expresión cultural. Normalmente está compuesto por tramas complejas, que se prolongan a lo largo de varios capítulos en series de tv. Muchas veces cada serie está compuesta de varias temporadas llegando algunas a no ser terminadas o a sobrepasar los 500 capítulos. Y en ocasiones la serie llega a desviarse de la trama principal, cansando al espectador.
Generalmente el anime es el manga pasado a la pantalla, por esta razon no suele diferir mucho el cómic de la animación, si bien lo hace en los episodios de relleno, episodios sin relevancia dentro de la serie que separan unas temporadas de otras, y que permite a los creadores más tiempo para dibujar y pensar argumentos; los cuales en el manga no suelen aparecer.
El anime está basado en la cultura japonesa generalmente, y utilizan muy amenudo la estética samurai para crear las ambientaciones. También utilizan la mitología para crear tramas y personajes, y no desechan mitologías de otras culturas, como la nórdica o la china.
Otra constante en el anime es la obsesión por el futuro y la tecnología. El genero del robot gigante (neon génesis evangelion, mazinguer Z) conocido como mecha, fue el primer reflejo de la obsesión por la guerra tecnológica que embarga a los nipones. Mas tarde se encuentran series como Gosth in the sell, de un marcado ambiente futurista. También hay que destacar lo que podríamos llamar “las grandes explosiones” En muchas series de anime aparecen dibujados momentos de hecatombe, generalmente reflejados en una gran explosión provocada por cualquiera de los personajes de la trama, ya sea poder propio o una bomba; que arrasa varios kilómetros a la redonda. Esto se debe a lo arraigado que tienen muchos autores el “trauma” de las guerras mundiales, especialmente la segunda.
Todo esto unido a su particular forma de dibujar a los personajes hace del anime una cultura extendida por todo el mundo, con millones de seguidores denominados “otakus” que viven el anime hasta extremos insospechados, llegando a convertirlo en una forma de vida. Pero no hay que confundirse, el hecho de que sean dibujos animados no significa que sean aptos para niños. Un ejemplo de esto es el hentai
